O que é varicocele e como tratá-la

Comitê Editorial IVI Salvador

A varicocele pode aparecer desde o início da puberdade, aos 12, 13 anos de idade. Mas você sabe o que é a varicocele e como tratá-la? A varicocele nada mais é do que a dilatação das veias que drenam o sangue testicular por causa da incompetência das válvulas venosas, associada ao refluxo venoso.

Pode-se chamar a varicocele de varizes na bolsa testicular. E ela pode provocar prejuízo na produção de espermatozoides e em última consequência a infertilidade.

Comparativamente, é a mesma doença que afeta mais frequentemente as pernas das mulheres, que nesse caso é conhecida como varizes dos membros inferiores e provoca dor e inchaço nas pernas. A questão é que nos homens, ela é muito mais comum do que se imagina…

A varicocele é a principal causa tratável de infertilidade masculina. Ela chega a estar presente em 15% da população masculina e em aproximadamente 40% dos homens com infertilidade primária. Ou seja, aqueles que nunca tiveram filhos.

Esse número pode aumentar para até 80% dos homens com diagnóstico de infertilidade secundária, ou seja, os que já tiveram filhos, mas não conseguem mais engravidar por perda da qualidade do sêmen.

“O aparecimento da varicocele pode ocorrer junto com a puberdade. Desta forma, o acompanhamento do adolescente pelo especialista desde o início da puberdade pode levar a uma detecção precoce da varicocele e um tratamento muito mais simples. É sempre importante identificar se algo não parece certo no nosso corpo e procurar logo o médico”, explica Dr. Fábio Vilela, médico do IVI Salvador.

Quais as causas da varicocele?

A varicocele é ocasionada pela incompetência ou até mesmo pela ausência congênita das válvulas nas veias espermáticas. Isso ocasiona um refluxo do sangue venoso e a dilatação dessas veias, além do espessamento de sua parede muscular.

Os pacientes com diagnóstico de varicocele muitas vezes costumam também perceber a presença de varizes nas pernas e até mesmo identificar a doença hemorroidária. Deixando evidente que as alterações venosas são sistêmicas e não somente restritas às veias do saco escrotal.

Pode existir também um fator hereditário a ser considerado. Pois, é muito comum na história familiar os pais também terem apresentado varicocele no passado.

O diagnóstico de varicocele

O diagnóstico é feito de uma maneira bastante simples: normalmente, apenas com o exame físico. Quando houver dúvidas em relação ao diagnóstico ou na impossibilidade da identificação apropriada das veias, o exame de ultrassom de bolsa testicular com doppler colorido deve ser solicitado.

Existem graus diferentes de varicocele, podendo a doença ser leve, moderada ou importante. As duas últimas são as que podem comprometer a fertilidade do homem.

No exame físico, o testículo em que incide a varicocele pode ter seu volume diminuído e muitas vezes ficar mais amolecido, mostrando claramente que está ocorrendo a perda de células produtoras de espermatozoides.

Como ocorre a infertilidade

O testículo, para o seu perfeito funcionamento, precisa estar sempre numa temperatura mais baixa que a temperatura corpórea. Para que isso ocorra, a regulação térmica ocorre basicamente por três mecanismos distintos. O primeiro, e certamente o mais importante, é a função das veias saudáveis (sem varizes) em resfriar a temperatura do sangue quente que chega pela artéria testicular.

Quando essas veias estão dilatadas e varicosas, elas perdem a função de resfriamento, gerando um aumento crônico da temperatura testicular.

O segundo mecanismo existente é a presença de uma bolsa testicular pendular e de musculatura de dartos e cremáster, mantendo os testículos mais próximos ou mais afastados da área abdominal, dependendo da temperatura existente.

Por isso que no calor os homens geralmente ficam com o escroto mais afastado do corpo e no frio o escroto permanece mais próximo.

As glândulas sudoríparas (que promovem a eliminação de suor) presentes na bolsa testicular compreendem o terceiro mecanismo, eliminando o calor necessário para que o testículo permaneça em sua temperatura ideal.

O calor em excesso nos testículos promovido pela varicocele gera um aumento na produção de radicais livres que não consegue ser combatido adequadamente pelos sistemas antioxidantes. Esse desequilíbrio, por sua vez, gera o que conhecemos como estresse oxidativo. Esse ambiente testicular alterado traz prejuízos importantes à produção e à qualidade dos espermatozoides.

No espermograma isso pode ser constatado pela piora de todos os parâmetros seminais. E na parte clínica isso pode ser evidenciado pela dificuldade do homem em engravidar sua parceira.

É possível prevenir a doença?

O aparecimento da varicocele não é possível prevenir, pois é uma questão hereditária associada à predisposição pessoal para o aparecimento das varizes.

Entretanto, pode-se prevenir os efeitos negativos que a varicocele pode trazer para a produção de espermatozoides. E, por consequência, para o potencial de fertilidade futuro.

Sabe-se que a varicocele é uma doença tempo-dependente. Ou seja, quanto mais tempo a varicocele agir, pior será para a função do testículo em produzir espermatozoides.

Outra característica importante é que o aparecimento da varicocele ocorre junto com a puberdade, ao redor dos 12-13 anos. Desta forma, o acompanhamento do adolescente pelo urologista desde o início da puberdade pode levar a uma detecção precoce da doença. Especialmente se já houver casos na família.

Assim que houver o primeiro sinal de detecção de que a varicocele possa estar trazendo prejuízo à função testicular, seja por alteração no espermograma, seja por redução de crescimento dos testículos, indica-se a cirurgia para a correção da varicocele.

O tratamento da varicocele

Indica-se o tratamento da varicocele para aqueles adolescentes ou homens adultos com varicocele graus moderado ou importante. E que apresentam comprometimento de sua fertilidade, sendo sempre cirúrgico.

A técnica normalmente priorizada é a microcirurgia subinguinal. Com menos de 1% de recidiva e com taxas similares de complicações quando realizada por urologistas experientes na técnica.

O espermograma costuma melhorar em mais de 60% das vezes, devolvendo ao homem um bom potencial de gravidez natural. Ou, caso não seja possível alcançá-la, melhorar a qualidade seminal para tratamentos com técnicas de reprodução assistida.