IVI anunciou o apoio com 25 mil libras (R$145.000,00) por 5 anos para a Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust. O investimento será utilizado para a expansão do serviço que permitirá que menores de 18 anos afetados pelo câncer possam ter filhos no futuro driblando os efeitos colaterais da quimioterapia, que é nocivo para a fertilidade e pode comprometer a capacidade das crianças terem filhos quando atinjam a idade adulta.

A fundação IVI e a divisão de I+D (pesquisa e desenvolvimento) do IVI formam parte de um programa de investigação em colaboração com o departamento de Obstetrícia e Ginecología da Universidade de Oxford Nuffield. O objetivo é ampliar o conhecimento sobre o tratamento da infertilidade em diferentes cenários clínicos, o que inclui a oncofertilidade.

Graças a esta doação será possível realizar o congelamento de células-tronco do esperma, no caso dos meninos, e tecido ovariano, no caso das meninas, para prevenir a perda da fertilidade futura destas crianças com câncer. Por conta de não terem chegado à puberdade, a prevenção da perda da fertilidade é mais complexa no caso de câncer infantil, não sendo possível realizar o já tradicional congelamento e óvulos e sêmen como nos casos de pacientes adultos.

Hoje em dia graças aos notáveis avanços na luta contra o câncer infantil, mais de 80% dos menores sobrevivem a esta doença. No entanto cerca de 10% deles podem ter problemas para ter filhos no futuro em virtude dos efeitos colaterais da quimioterapia ou radioterapia.

Tratamento no caso das meninas

As meninas não podem passar pelo processo de estimulação ovariana e captação de óvulos maduros para o congelamento, que é a técnica atualmente mais utilizada para a preservação da fertilidade de mulheres antes de dar inicio ao tratamento contra o câncer. No caso das jovens que ainda não alcançaram a puberdade ou são virgens, o congelamento de tecido ovariano é a alternativa. Esta técnica está consolidada e permitiu que no mundo já nascessem mais de 50 bebês.

A preservação do tecido ovariano, que contém milhares de óvulos imaturos, é realizada através de uma cirurgia minimamente invasiva antes do inicio do tratamento contra o câncer. Depois da coleta, o tecido é armazenado em baixas temperaturas para proteger do seu envelhecimento. Quando feita a reimplantação ao seu local original no ovário, é restabelecido o funcionamento hormonal normal para que aconteça o amadurecimento e liberação dos óvulos que permite uma gravidez obtida naturalmente.

Tratamento no caso dos meninos

No caso dos meninos que não atingiram a puberdade, eles não produzem espermatozoides maduros e, portanto, não é possível recorrer à técnica de coleta e armazenamento de sêmen, que é o procedimento adotado para o caso de adultos. A alternativa para esses casos é a preservação do tecido testicular.

A criopreservação de tecido testicular é um serviço incluído no projeto de Oxford que o IVI está colaborando, mas ainda não existem casos de nascimentos de pais que passaram por esta técnica, já que o congelamento do tecido testicular é muito recente. Contudo, os cientistas confiam que a reimplantação de tecido, quando for feita, irá produzir bons resultados, da mesma forma que a reimplantação de tecido ovariana produz atualmente.