Exame Papanicolau: o que é, como é feito e qual a sua importância

Comitê Editorial IVI Salvador

A saúde da mulher exige atenção constante, e entre os exames ginecológicos de rotina, o Papanicolau é um dos mais importantes.

Conhecido também como preventivo do colo do útero, esse exame simples pode identificar alterações celulares que antecedem o câncer, além de infecções e outras inflamações que impactam diretamente a fertilidade feminina.

Os especialistas orientam que o exame de Papanicolau esteja sempre em dia, não apenas como uma medida de prevenção ao câncer do colo do útero, mas, também, como parte da avaliação básica de saúde ginecológica para quem está planejando engravidar, seja de forma natural ou por meio de tratamentos de reprodução assistida, como a Fertilização in Vitro (FIV).

O que é o exame Papanicolau?

O exame de Papanicolau, tecnicamente chamado de colpocitologia oncótica, é um procedimento rápido e praticamente indolor, realizado no consultório ginecológico. Ele consiste na coleta de células da parte externa e interna do colo do útero, região que conecta o útero à vagina.

Essas células são analisadas em laboratório para detectar alterações que podem indicar infecções, inflamações, lesões pré-cancerígenas ou câncer propriamente dito.

O exame é um dos principais responsáveis pela redução da mortalidade por câncer de colo uterino nas últimas décadas.

Segundo o Instituto Nacional de Câncer, o INCA, o câncer do colo do útero é o terceiro mais comum entre as mulheres no Brasil, com estimativa de mais de 17 mil novos casos por ano. Ainda de acordo com o INCA, o exame Papanicolau pode reduzir em até 80% o risco de morte por esse tipo de câncer, quando realizado periodicamente.

Quando fazer o Papanicolau?

A recomendação do Ministério da Saúde é que o exame seja feito por todas as mulheres que já iniciaram a vida sexual, especialmente entre os 25 e os 64 anos. Se os dois primeiros exames anuais estiverem normais, o intervalo entre os novos exames pode ser ampliado para a cada três anos.

Contudo, essa periodicidade pode variar de acordo com as orientações médicas. Mulheres com histórico de lesões no colo do útero, imunossuprimidas ou com outras condições de saúde podem precisar de acompanhamento mais frequente. O histórico médico da paciente deve ser avaliado e cada caso será tratado de forma individual.

Papanicolau e fertilidade: qual a relação?

O exame Papanicolau pode não estar diretamente ligado à avaliação da fertilidade, mas ele é uma peça fundamental dentro do cuidado ginecológico global.

Isso porque alterações detectadas nesse exame podem afetar o trato reprodutor e, consequentemente, a capacidade da mulher engravidar.

Infecções como clamídia, HPV, tricomoníase ou vaginose bacteriana, por exemplo, podem causar inflamações e alterações no colo do útero que, se não tratadas, evoluem para complicações como a doença inflamatória pélvica — uma das causas de infertilidade tubária.

Além disso, o HPV, vírus detectado frequentemente por meio do exame Papanicolau, está relacionado ao desenvolvimento de lesões que podem exigir cirurgias no colo do útero. Procedimentos como a conização, indicados para remover lesões pré-malignas, podem causar alterações cervicais que dificultam a implantação do embrião e, por consequência, o sucesso da gravidez.

A importância do Papanicolau antes da fertilização in vitro

Antes de iniciar um ciclo de Fertilização in Vitro, é fundamental que a mulher passe por uma avaliação ginecológica completa, e o exame Papanicolau faz parte desse protocolo. Isso porque infecções não tratadas, lesões ou alterações no colo do útero podem comprometer o ambiente uterino necessário para a implantação do embrião.

“Antes de indicarmos a Fertilização in Vitro, precisamos garantir que a saúde ginecológica da paciente esteja equilibrada. Um Papanicolau alterado pode indicar desde uma infecção até alterações mais sérias que precisam ser tratadas com antecedência. Nosso objetivo é oferecer as melhores condições possíveis para que a gravidez aconteça de forma mais segura e saudável para a mulher”, explica a médica Genevieve Coelho, Diretora Médica do IVI Salvador.

Papanicolau, HPV e FIV

O HPV (Papilomavírus Humano) é um dos vírus mais prevalentes entre a população sexualmente ativa e pode ser identificado por meio do Papanicolau.

Embora nem todos os tipos de HPV causem câncer, algumas variantes de alto risco estão diretamente ligadas ao câncer do colo do útero.

Mulheres com diagnóstico recente de HPV devem passar por uma avaliação cuidadosa antes de iniciar um tratamento de FIV. Em alguns casos, pode ser necessário adiar o procedimento até que a infecção seja controlada e o útero esteja em condições ideais.

Além disso, é importante lembrar que o HPV pode afetar não apenas a mulher, mas também o parceiro. Em programas de fertilização in vitro, o casal é avaliado como um todo, e a presença de HPV ou outras ISTs (infecções sexualmente transmissíveis) no homem também pode interferir nos resultados do tratamento.

Para quem deseja engravidar, seja de forma natural ou por meio da Fertilização in Vitro, manter os exames preventivos em dia é tão importante quanto manter um estilo de vida mais equilibrado e saudável.

O cuidado com o corpo, o acompanhamento ginecológico regular e o diagnóstico precoce de possíveis alterações aumentam significativamente as chances de uma gestação bem-sucedida.

Papanicolau e diagnóstico complementar

É importante ressaltar que o Papanicolau é um exame de triagem, ou seja, ele serve como um indicativo para que, se necessário, outros exames ainda mais detalhados sejam feitos.

Quando o resultado do exame mostra alterações, o médico pode solicitar uma colposcopia (exame com lente de aumento para observar o colo do útero) ou uma biópsia para análise mais aprofundada.

Esse cuidado é essencial, especialmente em pacientes que desejam engravidar. A detecção precoce de lesões permite que o tratamento seja feito de maneira mais eficaz, evitando complicações futuras que possam afetar a fertilidade ou mesmo colocar a gestação em risco.

O exame Papanicolau é uma ferramenta poderosa e acessível na prevenção de doenças ginecológicas, especialmente do câncer de colo do útero. Mas sua importância vai além: ele também é um aliado para mulheres que sonham em ser mães, ajudando a garantir que o útero e o colo uterino estejam saudáveis para receber e manter uma gestação.